即将到期的商标能转让吗？

商标作为企业核心资产之一，其转让涉及法律、商业及风险控制等多重维度。当商标临近有效期届满时，能否完成转让成为企业关注的焦点。本文结合现行法律法规及实务操作，系统解析即将到期商标的转让规则、风险点及应对策略。

一、法律框架：商标转让的核心要件

根据《中华人民共和国商标法》第四十二条，注册商标转让需满足以下条件：

主体合法性：转让人须为商标注册人，受让人需具备民事行为能力及商标使用资质。

协议完整性：双方需签订书面转让协议，明确商标信息、转让范围、费用及违约责任。

近似商标一并转让：对同一种商品或类似商品上注册的近似商标，需同步转让以避免混淆。

行政核准程序：提交至国家知识产权局的申请材料需包括转让协议、身份证明、商标注册证等，经形式审查与实质审查后核准公告。

特殊情形：若商标涉及药品、烟草等需前置审批的行业，转让时需附主管部门出具的许可文件。例如，某医药企业转让商标时，需同步提交药品生产许可证变更证明，否则申请将被驳回。

二、时效性风险：到期前转让的可行性分析

（一）商标有效期与续展机制

注册商标有效期为10年，期满前12个月可申请续展，宽展期为6个月。若未在宽展期内续展，商标将被注销。实务中，商标局对临近到期商标的转让申请采取审慎态度，主要原因包括：

权利稳定性存疑：若商标在转让后因未续展被注销，受让人将丧失专用权。

程序衔接风险：转让审核周期约6-8个月，若商标在审核期间到期且未续展，可能导致转让无效。

商业价值贬损：受让人可能因商标权利瑕疵面临市场混淆、侵权诉讼等风险。

案例：某企业拟转让剩余有效期仅3个月的商标，因未提前办理续展，商标局以“权利终止风险”为由要求补充续展证明，导致转让流程延长3个月，最终受让人支付额外费用完成续展后方获核准。

（二）实务操作建议

优先续展再转让：若商标剩余有效期不足6个月，建议转让人先完成续展手续，确保商标有效期延长10年后再启动转让。续展费用通常低于重新注册成本，且无需经历实质审查。

合同条款设计：在转让协议中明确续展责任归属。例如，约定“转让人应在合同签订后5个工作日内提交续展申请，否则承担受让人因此产生的损失”。

阶段性授权机制：在转让审核期间，受让人可通过“独占许可”方式提前使用商标，降低时间成本。但需注意，许可协议需在商标局备案，且许可范围不得超出转让后的专用权边界。

三、风险防控：转让全流程的关键节点

（一）前期尽职调查

商标状态核查：通过国家知识产权局官网查询商标注册信息，确认是否存在被撤销、无效宣告或质押登记等情形。例如，某商标因连续三年未使用被他人提出撤销申请，若转让时该申请尚未审结，受让人可能面临权利丧失风险。

许可使用审查：若商标在转让前已许可他人使用，需核查许可合同期限及范围。根据《商标法》第四十三条，被许可人在合同期内仍享有使用权，可能影响受让人实际控制权。

通用名称风险：若商标因长期使用成为商品通用名称（如“阿司匹林”），任何单位可申请撤销。受让人需通过市场调研、广告投入证据等证明商标仍具有显著性。

（二）行政审查要点

材料完整性：除基础文件外，若商标涉及集体商标、证明商标，需提交管理规则及使用指南。

近似商标排查：通过商标分类表比对同类商品上的近似标识。例如，转让第25类“服装”商标时，需同步转让第25类“鞋”上的近似商标，否则可能因“容易导致混淆”被驳回。

国际注册衔接：若商标通过马德里体系延伸注册至其他国家，需确认国际注册是否同步转让，避免权利分割。

（三）争议解决机制

公证背书：对高价值商标，建议办理转让公证以增强证据效力。例如，某企业通过公证证明转让协议系双方真实意思表示，成功对抗第三人提出的“恶意转让”主张。

担保条款设计：在协议中约定“若因转让人原因导致转让无效，转让人需返还双倍转让费并赔偿预期利益损失”。

行政复议与诉讼：若商标局驳回转让申请，受让人可在收到通知后15日内申请复审，或直接向北京知识产权法院提起行政诉讼。

四、政策优化：电子化与效率提升

2025年起，国家知识产权局推行商标转让全流程电子化，办理效率显著提升：

线上提交：通过商标网上服务系统提交电子申请，占比超90%，审核周期缩短至4-6个月。

智能比对：系统自动核查商标状态、近似标识及许可信息，减少人为疏漏。

电子证书：核准后生成电子版《转让证明》，与纸质证书具有同等法律效力。

案例：某科技公司通过电子系统提交商标转让申请，系统即时提示“存在未注销的近似商标”，企业及时补充材料后，审核周期较传统方式缩短2个月。

五、结论：平衡效率与安全的策略选择

即将到期的商标可依法转让，但需以权利稳定性为前提。企业应遵循以下原则：

时效优先：剩余有效期不足6个月时，优先完成续展再启动转让。

风险隔离：通过合同条款、公证及担保机制降低不确定性。

合规操作：严格履行行政程序，避免因材料瑕疵导致驳回。

在知识产权保护日益强化的背景下，商标转让已从简单的权属变更演变为涉及法律、商业、技术的综合交易。企业唯有在合规框架内精准把控风险，方能实现资产价值的最大化。